C’est le rendez-vous du week-end, ce samedi, nos Espoirs se déplacent à Mende pour affronter l’ASM Clermont en quart de finale de Reichel Espoirs Élite. À la veille de cette rencontre, notre pilier Noah CUYNET revient sur la préparation du groupe pour ce match et nous livre un dernier mot avant de quitter le club à la fin de la saison.

Selon toi, qu’est-ce qui a permis à l’équipe d’aller chercher cette place en phase finale ?

Pour commencer, je dirais qu’on a fait une très bonne première phase qualificative. On a réussi à terminer premiers de notre poule et à avoir, entre guillemets, un tirage un peu plus favorable pour les play-offs. Mais au final, on s’est vite fait surprendre dès le premier match face à Aurillac, chez eux, puis à domicile contre La Rochelle. Mais on a su rebondir sur les derniers matchs, notamment face à Bayonne, où on arrive à prendre le bonus et à se qualifier. Donc aujourd’hui, je pense que c’est l’ensemble de la saison qui nous permet d’être prêts à jouer ce quart de finale face à Clermont.

Ce match face à Bayonne était intense et tendu. Est-ce que ce genre de rencontre permet d’unir encore plus le groupe ?

Bien sûr. Pour nous, c’était un match décisif. On peut dire que c’était déjà un match de phase finale, en tout cas on l’a abordé comme un huitième de finale. Donc forcément, ça permet d’unir encore plus le groupe et d’augmenter notre motivation.

On avait fait une très bonne semaine de préparation avant ce match contre Bayonne, et le fait de gagner nous a donné encore plus de confiance pour la suite.

Ce week-end, vous affrontez l’ASM Clermont. Comment avez-vous préparé cette rencontre ?

On sait que Clermont a terminé premier de sa poule. C’est une équipe dense, notamment avec un gros pack d’avants, donc ça va vraiment se jouer sur le défi physique. Mais on s’est préparés à ça. Sur les deux dernières semaines, on a beaucoup travaillé la conquête, la mêlée et la touche, mais aussi tout l’aspect défensif pour réussir à gagner ce défi physique, qui sera hyper important.

Clermont, c’est cinq victoires en six matchs lors des play-offs. Est-ce que ce genre de statistiques vous met une pression supplémentaire ?

Non, pas du tout. On ne regarde pas les stats. Comme je l’ai dit, on sait qu’ils ont un gros pack, qu’ils sont en forme, et que derrière ça va vite aussi. Mais nous, on ne se met pas plus de pression que ça. On connaît nos atouts et on n’a pas peur d’aller affronter cette équipe samedi.

Ce seront tes dernières phases finales avec le Castres Olympique. Qu’est-ce que cela représente ?

En effet, ce sont mes dernières phases finales avec le club. Déjà, le dernier match à domicile, à Pierre Fabre, était rempli d’émotions. Se dire que c’est la fin de l’aventure, ça fait quelque chose.

Mais ces phases finales, c’est surtout du bonus. On est un très bon groupe, donc il faut qu’on réussisse à aller le plus loin possible. On est impatients de jouer ce match.

J’aimerais aussi dire à nos supporters d’essayer de venir le plus nombreux possible. Ils ont une importance primordiale pour nous, pour notre motivation, notre concentration dans le match…

Et pour finir, j’aimerais remercier le club pour ces trois années au centre de formation. On a réussi à aller chercher une finale lors de ma première année, un quart de finale l’année dernière, et de nouveau un quart cette année… voire même plus, si affinités.

Merci pour tous ces beaux moments.