Ce week-end, nos Espoirs reçoivent l’Aviron Bayonnais au stade Pierre Fabre pour le dernier match de leur phase de play-offs. Une rencontre décisive qui peut leur permettre d’accrocher une place en phase finale.

À la veille de ce rendez-vous, notre pilier de 21 ans Gabin Waterlot revient sur les enjeux de cette rencontre et sur l’importance pour le groupe de jouer à Pierre Fabre.

Peux-tu nous faire un bilan de ces play-offs et nous expliquer les différents scénarios possibles à l’issue de ce match ?

Avant de débuter ces play-offs, on a eu une longue période de transition avec plusieurs mois sans jouer. On a préparé ces play-offs avec sérieux, mais pas suffisamment pour être vraiment impactants. On est un peu passés à côté, alors qu’on avait les moyens de mieux faire pour assurer la qualification plus sereinement.

Mais rien n’est encore perdu. La qualification reste possible si nous nous imposons ce week-end face à Bayonne et que La Rochelle bat Aurillac.

Comment vous êtes-vous préparés pour ce rendez-vous face à Bayonne ?

Cela fait maintenant deux semaines qu’on prépare ce match. On a bien étudié les options que l’on pouvait avoir face à cet adversaire. On s’est préparés avec sérieux et application, avec deux semaines de travail de qualité.

Quel est l’état d’esprit du groupe à l’approche d’une rencontre aussi décisive ?

En surface, le groupe est plutôt détendu. On voit des mecs rigoler ensemble et bosser avec envie. Mais je trouve que cela montre aussi une vraie concentration et une implication, aussi bien collective qu’individuelle, que l’on ressent à l’entraînement et dans tous les moments que l’on passe ensemble.

Ce match est décisif : soit on continue à rêver et l’aventure se poursuit, soit on dit au revoir à la saison et à plusieurs joueurs qui sont au club depuis longtemps, parfois près de dix ans, et qui sont de vrais piliers du groupe.

Que peux-tu nous dire sur l’adversaire du week-end ?

Bayonne, on les a joués il y a tout juste un mois chez eux, dans un contexte particulier, avec les premières chaleurs et un public très présent. C’est une équipe très forte, qui connaît ses points forts et sait s’appuyer dessus. On l’a vu chez eux, et à nous de corriger nos erreurs pour être prêts ce week-end.

La rencontre aura lieu à Pierre Fabre, qu’est-ce que cela représente pour toi ?

Un match à Pierre Fabre, c’est toujours une chance et une source de joie pour notre groupe. Personnellement, ce sera mon premier match là-bas, donc j’ai vraiment hâte.

Pour la plupart des garçons aussi, ça fait forcément plaisir. C’est une marque de confiance du club et des staffs de nous donner l’opportunité d’y jouer, surtout pour un match de cette importance.

Un mot pour les supporters qui seront présents au stade ?

D’abord, il faut remercier les supporters qui sont venus depuis le début de la saison nous soutenir au Rey. On s’attend forcément à ce qu’il y ait plus de monde ce week-end, avec l’attractivité de l’affiche et du stade. On remercie évidemment tous ceux qui seront présents dans les tribunes.