Ce samedi 17 janvier, le Castres Olympique se déplace sur la pelouse du Munster Rugby à Thomond Park, pour le compte de la 4ᵉ journée de l’Investec Champions Cup.
Le coup d’envoi sera donné à 18h30 (heure française). La rencontre sera arbitrée par Matthew Carley (ANG) et diffusée en direct sur beIN SPORTS.
Quelques chiffres
Cette affiche entre le Castres Olympique et le Munster Rugby entrera un peu plus dans l’histoire : il s’agira de la 20ᵉ confrontation européenne entre les deux clubs, un record absolu en Champions Cup.
Véritable monument du rugby européen, le Munster compte deux titres de Champions Cup (2006, 2008) et demeure une référence continentale. Le Thomond Park, théâtre de nombreuses soirées mythiques, est reconnu comme l’un des stades les plus difficiles à négocier en Europe.
Après trois journées dans cette édition 2025/2026 de l’Investec Champions Cup, les Irlandais occupent la 4ᵉ place de leur poule avec 6 points, restant pleinement en course pour la qualification.
Leur parcours européen jusqu’ici :
– Défaite lors de la 1ʳᵉ journée sur la pelouse de Bath Rugby (40-14),
– Large victoire à domicile face à Gloucester Rugby (31-3),
– Courte défaite au stade Félix-Mayol contre le RC Toulon (27-25).
En United Rugby Championship, le Munster réalise une saison solide et figure actuellement dans le Top 6, confirmant sa régularité au plus haut niveau.
Dernières confrontations
Tout a commencé le 8 novembre 1995, lors de la première participation du Castres Olympique à la Coupe d’Europe. Pour ce match inaugural, c’est le Munster Rugby qui se déplace dans le Tarn. Faute d’éclairage au stade Pierre-Antoine (devenu Pierre-Fabre en 2017), la rencontre est délocalisée à Mazamet, au stade de la Chevalière, théâtre des débuts européens du CO.
Ce soir-là, les Castrais s’imposent 19-12, lançant une rivalité appelée à s’inscrire durablement dans le paysage du rugby continental. Trente ans plus tard, ce duel est devenu un véritable classique de la Champions Cup.
Lors des dernières confrontations :
– 13 décembre 2024 : le CO s’est imposé à domicile (16-14),
– Janvier 2022 : le Munster l’avait emporté à Pierre-Fabre (16-13),
– Décembre 2021 : les Irlandais s’étaient imposés à Thomond Park (19-13).
Des rencontres souvent serrées, engagées et indécises, illustrant parfaitement l’intensité et la longévité de cette rivalité européenne.
Le joueur à suivre : Dan Kelly
Centre international anglais, Dan Kelly a rejoint le Munster Rugby en 2025, en provenance des Leicester Tigers, après plusieurs saisons de haut niveau en Premiership et sous le maillot du XV de la Rose.
Âgé de 24 ans, il s’est rapidement intégré au collectif irlandais grâce à son puissant gabarit, sa solidité défensive et sa capacité à évoluer aux deux postes du centre. Très fiable dans les duels, il apporte équilibre et densité à la ligne arrière du Munster.
Doté d’une excellente lecture du jeu et d’un sens aigu du combat, Dan Kelly s’est déjà montré précieux en United Rugby Championship comme en Investec Champions Cup. Il incarne parfaitement le trois-quarts moderne, capable de faire avancer son équipe ballon en main tout en sécurisant les zones de contact.
Un joueur à surveiller de très près pour le Castres Olympique, à l’occasion de cette 20ème confrontation historique face au Munster Rugby, dans l’antre mythique de Thomond Park.
Mandatory Credit ©INPHO/Dan Sheridan