À l’occasion de la 18ème journée de TOP 14, le Castres Olympique recevait le Stade Rochelais dans un stade Pierre Fabre à guichets fermés pour les 120 ans du club.
Les Castrais réalisaient une bonne entame de match et débloquaient le compteur avec deux pénalités de Popelin à la 7’ puis à la 11’ (11’ 6-0). Puis les Rochelais scoraient par l’intermédiaire de Nowell (18’ 6-7). Les Charentais filaient à nouveau dans l’en-but mais l’essai était finalement refusé après vérification à la vidéo : la passe était en-avant. Commençait alors une longue occupation des Rochelais devant l’en-but des Castrais, qui étaient sanctionnés à plusieurs reprises. Le capitaine Baptiste Delaporte écopait d’abord d’un carton jaune pour une faute en touche puis, juste avant la pause, double peine pour le CO : Teddy Durand était lui aussi exclu 10 minutes et l’arbitre sifflait essai de pénalité pour La Rochelle. À la pause, les Castrais étaient menés 6 à 14.
À la reprise, les Olympiens réduits à 13 semblaient pourtant s’être remobilisés puisqu’à la 41’, ils obtenaient une pénalité convertie par Popelin (41’ 9-14). Mais les Rochelais profitaient de leur supériorité numérique pour scorer ensuite, creusant encore l’écart (45’ 9-21). À la 48’, Popelin visait à nouveau juste (48’ 12-21). Le Garrec marquait et transformait quelques minutes plus tard (53’ 12-28). À la 60’, les Castrais étaient récompensés et trouvaient la touche. Ducat captait le ballon en milieu d’alignement et le maul se structurait pour finir dans l’en-but. Un essai aplati par Durand (60′ 19-28). À la 69’, Popelin déblayait dangereusement et était sanctionné d’un jaune. Le Garrec saisissait l’opportunité d’ajouter 3 points (69’ 19-31). Entré en jeu depuis moins de 10 minutes, notre demi de mêlée Jérémy Fernandez bien inspiré se faufilait petit côté pour inscrire un essai, qu’il transformait (26-31). Tout le monde y croyait alors ! Finalement, à la 80ème, les Castrais se mettaient à la faute au sol et l’arbitre sifflait la fin du match.
Une défaite frustrante lors d’une soirée qui se voulait festive. Les Olympiens profitent d’une semaine de repos avant de retourner au travail pour la préparation du déplacement au Racing 92.
Un immense merci aux 12 258 supporters qui étaient au rendez-vous pour ce match anniversaire !
